La légende de saint Nicolas
Saint Nicolas est né vers l'an 300 dans la ville de Myre (qui se trouve maintenant en Turquie). Il a été choisi pour être l'évêque de la ville.
La légende raconte un geste de saint Nicolas.
Il était une fois trois jeunes filles, belles comme le jour.
Pleines de charme, elles ravissaient tous ceux qui les approchaient. Beaucoup de jeunes gens étaient séduits par leur beauté mais aucun ne voulait les épouser, car elles n'avaient pas de dot. Leur papa, bien que de grande famille, était très pauvre... Il n'avait même pas le moyen de payer leurs noces. Tout le monde était triste dans cette maison. Nicolas, leur voisin, était riche. Il connut leur chagrin et résolut de les aider.
Un soir, il prit des pièces d'or dans son coffre bien rempli, les enveloppa d'un linge et, quand la nuit fut venue, il s'approcha, à pas de loup, de la demeure ces trois jeunes filles. La fenêtre était entrouverte. D'un geste rapide, il lança son paquet d'or dans la maison puis s'enfuit.
Le lendemain, dès son lever, le papa trouva le trésor.
Tout ébahi et transporté de joie, ne sachant d'où lui venait cette aubaine, il en remercia Dieu puis s'affaira à préparer les noces de sa fille aînée. Il y avait de quoi faire un mariage somptueux. .
Quelque temps après, Nicolas jeta de la même manière une deuxième bourse, pleine d'écus. Le père intrigué par ces dons merveilleux, en perdit quasiment le sommeil. Il était continuellement aux aguets. Et quand tomba lourdement sur le sol une troisième bourse, avec une quantité d'or deux fois plus grande, notre homme, sans hésiter, bondit de son lit, se précipita au dehors et poursuivit son généreux donateur.
Quelle ne fut pas sa surprise, quand il le rattrapa, de reconnaître dans l'homme qui s'encourait, Nicolas, son. voisin ! Pétrifié et ravi, il tomba à ses pieds et il les lui baisait éperdument. Mais Nicolas le releva. Il lui fit promettre de ne rien dire à personne et de garder ce secret jusqu'à la mort.
Les trois ravissantes jeunes filles se marièrent et eurent beaucoup d'enfants. Par la grâce de Nicolas, la maison si triste devint la maison du bonheur.
Cette histoire a été colportée par les marins et voyageurs et la légende de Saint Nicolas est arrivée progressivement chez nous.
Carine Stregnaerts
novembre 2007